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第2章（第4页）

这夸大的赞美，与之前所有客人在愉快时说出的甜言蜜语有什么不同？他静默片刻，还是勉强回答：“您太抬举啦，我不是……”

杰拉德皱眉，表情颇有点为难。

“为什么呢，阿加佩？”他循循善诱，“接受他人的赞美，并不是一件痛苦的事呀，恰恰相反，赞美是勇气的基石，能叫人鼓足勇气，去到任何高不可攀的山峰上一探究竟。”

你又懂什么呢？生来就有继承摩鹿加的权力，含着金汤匙出生的贵族老爷？

“因为我知道自己的平庸，”还有低贱，他在心里无声补充，“我生来拖累父母，长大一点，又被他们卖到货船上，转过几道买家，才来了这儿。”

他的语气难掩凄楚：“我是靠出卖皮肉才活下来的，大人。”

杰拉德没有说话，阿加佩接着说道：“我不识字，不能靠智识谋生，我没有力气，不如港口卸货的水手。我很小的时候就来到岛上，很多时候，我的一句话，一个举止，都能引来客人的哄堂大笑。他们嘲笑我的笨拙，缺乏常识，我知道我与正常的世界格格不入，我知道，我都知道……”

痛苦涌上心头，他冒着可能下一秒就被拖出去处死，或者生不如死的风险，紧紧闭住双眼：“父母要卖我，那不是他们的错，是我生来……生来就有缺陷；我靠出卖身体才能活下来，这也不是我的错，因为我没有别的选择。再说下去，我就要成为那些触怒主人的奴隶，那些该死的叛徒。可我真的想知道，今天的我站在这里，到底是谁的错？”

杰拉德沉默片刻，才开口道：“你知道吗？这是我第一次来这座岛。”

他没有把自己扇到嘴角流血，牙齿松动，亦不曾呼喝仆从，将自己像死狗一样拖下台阶，阿加佩咬死的牙关不由一松，微微睁开一线眼皮。

“我承认，这儿是座繁华的中转站，可打心眼儿里，我接受不了岛上的现状。但说到底，我又是谁呢？我不是救世主，我救不了所有人，我只挽救我认为值得的人。”

杰拉德平静地诉说，语气中难掩一点苦闷：“我的出身或许比世界上大多数人都要优厚，但说实在的，我的家庭十分正派。自出海航行以来，我所秉持的信念也都是为了追求公正与自由。但到了这座岛，那些奴隶贩子却把我渲染成一个位高权重的巨富，好像可以让他们手底下的奴隶用命来讨好我，从我手指缝里挖钱。我觉得……”

他长长地叹气：“你和那些人不一样，阿加佩。你的目光平和，忧郁，没有贪婪，也没有卑微，就像无边无际的海面——你让我想起海洋，以及我临海的故乡。”

纵使心中仍有戒心，阿加佩还是情难自禁地眨眨眼睛。

杰拉德温柔地说：“当我站在露台上时，你甚至没有多看我一眼，你独立于他们所有人，你的眼睛像海，可你又像一座海上的孤屿。你长得不如他们美吗？或许吧，但你站在他们之中，就仿佛众星捧月那么突出，让我再难忘记你。”

“还有你说的这些话，我没有想过，会如此令我耳目一新。你不识字，没有读过书，那又如何？你话语中的深度，或许会令一些牧师都自愧不如。”杰拉德克制地挨着他微凉的肌肤，注视着他的眼睛，“这种感觉，就像是……我在海上漂泊了许多年，终于遇到了属于我自己的岛屿。”

“跟我走吧，”他认真地许诺，“让我带你重返自由的世界。”