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第三章 太史春秋（第17页）

慧生记得，五小姐回来得太不应时。

当宛舒回到太史第，几乎同时收到了令人不安的电报。

允少爷在新年时一语成谶。美国股灾引起了旷日持久的经济大萧条，波及欧洲与南洋星马。英美烟草公司生意一落千丈，并且在与兄弟公司的竞争中最终落败。太史的亚洲代理权因此旁落他处。

这对整个太史第是沉重的打击。因为太史的旷达与好客，几十口家人，再加之长居的亲友与门客，每天都是一笔巨大的开销。此时无异釜底抽薪。

因为消息来得太过突然，一向以当机立断而著称的向太史，也一筹莫展。

宛舒在房间里辗转难眠。她的归来，无人在意与重视。相反身后有人指摘，好像她是带来这坏消息的信使。下人们甚至传说，因她缺席了岁除时家族祭祀，而被祖先怪罪，为太史第招致了厄运。

以她的性情，当然无须计较这些。但她想，兹事体大，有关她的酝酿，必须先和一个信得过的人商量。

她敲开了颂瑛的门。

颂瑛也并没有睡，她正在写一封家书，但落笔踌躇。该如何代表太史第，向自己的娘家求助。

两个人都用举重若轻的口气，闲谈了一会儿，才进入了正题。

宛舒说，阿嫂，爸不会答应的。救急不救穷。太史第在旁人眼里，始终是饿死的骆驼比马大，算急还是穷？

颂瑛终于叹一口气，说，也罢，让他们男人去想办法吧。咱们除了干着急，能使上什么力。

宛舒笑一笑，说，那倒未见得。

第二天，颂瑛打着腹稿，想怎么和小姑一起，说服太史和三娘。

慧生见她，是愁肠百转的样子，便劝道，奶奶，嫁出了，你还是何家的小姐。他们家的男人做事不长进，咱们就回娘家去。

颂瑛抬起脸，问她，慧姑，你还记得李将军吗？

慧生有些茫然。这时，身旁的阿响接口道，就是那个山大王，李灯筒。

听到此，颂瑛倒笑了。

慧生恍然道，可不敢乱说！继而也笑起来，在阿响屁股上打了一巴掌。

两人笑归笑，都知道孩子说的是实情。