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第20章 堺港の密会．硫黄と十字架（第2页）

“小人……小人父亲原姓……”他的声音发涩，指尖抠着榻榻米的木纹，“原姓吉良，只因长宗我部家追杀，太阁殿下怜悯，赐姓森，还赏了“板野郡”的田……”

“吉良？”小西行长挑眉，拿起十字架在指尖转了转，“是四国征伐时，被太阁赏给福岛正则的那位吉良晴夫人的族人？”

森甚右卫门的肩猛地一抖，油纸包“啪”地掉在地上，田契从里面滑出来，“太阁检地”时赐的朱印在晨光下格外扎眼。他慌忙去捡，却被小西行长先一步按住手。

“不必慌。”小西行长捡起田契，指尖拂过朱印，“我侍奉太阁殿下多年，知道他当年在阿波赏了吉良家的山田那件事，还知道殿下派了个老仆管理——那老仆，是不是总在清洲的练兵场附近转？”

森甚右卫门的嘴唇动了动，眼泪突然涌上来：“是……是！那老仆是太阁派来的，每年都来查田契，还说……还说要保证晴夫人和虎千代少爷的吃穿…我辈…我辈铭感五内！”

小西行长把朱印递回给他，又从怀里摸出枚“小西”铜印推过去：“这印你拿着，今后运硝石，我小西家从不亏待自己人……”

森甚右卫门看着摄津守殿下笑眯眯的样子，心里不由有些发虚——毕竟他家的“生意”，没少仰仗这位幕后大老板的庇护。

“森掌柜，我小西家的船从不缺面子，可面子是给町人看的。”说到这里的行长，看了看森掌柜，露出一抹意味深长的笑，继续说，“硝石16万斤、铅丸48万斤，用你家‘森老爷’的旧航道走——那条路没关卡、没奉行、没德川的旗子。”

这次小西行长干脆转过身去不再看森掌柜，直接抛出自己的价码：“作为交换，清洲那孩子的鲸肉、鸡蛋、火绳，今后全算在我账上，一分不收。你父亲当年替太阁管过阿波的山田，该知道哪片礁石能藏船、哪股潮水能出港。我只问一句：这条旧路，现在还能走吗？”

森掌柜攥着那枚“小西”铜印，掌心全是汗——他知道这不是“买卖”，这是“投名状”。 一旦点头，阿波那片祖传的礁湾就再也不是“森家私港”，而是小西摄津守麾下暗渡陈仓的咽喉。

可他也清楚：鲸肉、鸡蛋能喂饱虎千代的“饿鬼”，却救不了吉良晴的命。 唯有硝石，能让那孩子手里的铁炮在战场响起来。 于是他低声道：“能走。只要挂上白底黑鱼的旗，阿波的渔夫就知道是‘森老爷’的船，连问都不会问一句。”

森某自然是知道自己父亲“森老爷”的威望在阿波渔民中一句“今晚有潮”，就能让整片海湾的灯火，甚至濑户内海诸路水砦都能同时熄灭——因为他们就是丰臣海防。

可单单是谈个私港，又何必亲自见虎千代的亲舅舅呢？小西行长指尖捻起案角一片枯脆的黑百合干花——花瓣色如陈墨，边缘蜷成细小的弧度，是被炭火烘透的旧物。他将花递到森甚右卫门面前，十字架在腕间轻轻晃动，冷光落在花瓣上：“还认得这个吗？”

森甚右卫门的呼吸骤然停了。那花瓣的纹路他太熟——去年父亲托老仆捎来的信里，就夹着一片一模一样的干花，信上只写了“黑花旧事，莫提莫问”六个字。他指尖颤着碰了碰花瓣，触感粗糙得像砂纸，瞬间想起清洲偏屋的窗台上，晴夫人总摆着个空瓷瓶，瓶底偶尔能看见细碎的黑花瓣渣。

“是……是黑百合。”他声音发哑，“小人父亲信里夹过，还说……说这花跟晴夫人的旧事有关。”