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第20章（第2页）

她便又去揽了些涮涮洗洗的活儿来，大冬天儿的，又没钱买柴，自己去捡柴，年纪大身子骨又不好，捡来的柴火，也紧紧够烧火做饭的。只得用那井里头打出来的水。便是井水并不是沁骨的凉，甚至还暖暖的有些温度，可寒冬腊月天儿的，洗了几盆子衣服，那十根手指头，也都冻得通红，没几日的功夫，便生出了冻疮来。

这时节，才开始惦记起前头那个媳妇儿的好处了。有她在时，家里头还使唤了一两个仆役，哪里用得上她去做这些活计。吃得好穿得好，当真过得舒心如意。

然而再去想想那活泼可爱的孙子，鲁氏使劲儿揉了揉盆里的衣服，便又觉得，那前头的儿媳妇儿再是好，可她生不出孙子来，也是万万要不得的。

而那潘老头，原先也是个讲究脸面的人，可这世间上，最大的事儿便是肚子饿，为了不忍饥不挨饿，如今也只能将那老脸丢到了地上，眼儿一闭，便做了撒泼的妇人，没完没了的闹事。

他心里也晓得潘小桃没钱，如此闹腾，不过是为了逼迫潘小桃身后的王家。既是要了他家的闺女，就该替她养活这没钱没粮食的老两口，还有那没了爹，跑了娘的小孙孙。

若不然，便把那丫头还了回来，有那丫头在，不管是再卖一次，或是嫁了人得了一笔丰厚的聘礼，还是留在家里头纺纱刺绣，总能得来点儿银子花花。有了这般打算，潘老头越发闹得起劲儿了。

潘小桃只看了两次，便瞧出了这老头子的打算，心里冰寒寒的发颤，这也算是自己个儿的亲爷爷。不过想想这老头儿伙同她那亲爹，逼迫娘亲时候的狠心，潘小桃便也释然了。

娘亲待他那般好，比他亲儿子还要孝顺，可结果呢，那老头儿可曾对她心软过半刻？更别提她这个赔钱货了，她长了这么大，就不曾从那张老脸上，见到过半缕温情的笑意。

身上到处都是伤痕，有些地方还破了口儿，渗出了血来。若非如今正是寒冬腊月，天气冰冷冷的寒，只怕那伤口还要发炎。潘小桃咬着牙，强忍着周身上下的痛意，眼睛望着又是跳，又是骂的潘老头，心里头，慢慢浮出了一个主意来。

抿抿唇，潘小桃眼中掠过一丝冰寒的冷意。害了她娘，又将她置于这般境地，如此亲人，她又何必去在意他们的生死呢？

这一日，周氏打从外头回来，脸上便带着腾腾的怒意。真真儿是气死人，那潘家要死要活和他们王家有何干系，当初可是立了契约的，三两银子，从此生死各不相干。怎的那潘家如今倒了霉，他们王家也要跟着沾了霉气呢？

说他们王家冷酷无情，对着落魄了的亲家无情无义。周氏恨恨地笑，那丫头可是卖进来的，签字画押，同那潘家再没了干系的。他们潘家，又哪里是他们王家的亲家。