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第12章（第1页）

因为奔丧，朱其礼比家人先行一步，随行的只有四个人。夜里宿在一家驿馆时，忽然有盗贼进来行窃。朱其礼有一个护卫叫做萧郎的，刀法精密，夜宿时惊醒，发现了异常情况，于是抽出压在枕下的长刀与盗贼搏斗起来。盗贼闯进室内的有两个人，穿着黑衣，用长巾蒙着脸，看不出真实面目。起初，两个人虽然合力，仍然不是萧郎的对手。交战中，其中一个盗贼从窗口鱼跃而出，大声呼啸，没过多久，竟然有人手持着火把包围了整个驿馆，影影绰绰的，看不清有多少敌人。

朱其礼被呼哨声所惊醒，大声叱责说：“真是胆大妄为啊，难道就不把王法放在眼里吗？”愤怒的声音还没有离开喉腔，就被窗外的一支利箭射中了喉管，当场就死亡了。盗贼们声势更加凶猛，加速了对朱家护卫的进攻，没过多久，萧郎在围攻中被砍伤了足踝，跪在地上，仍然浴血奋战，直到死去，身上留下的伤痕有一百一十六条。他的同伴也没有一个能够幸免。

朱家的惨祸发生以后，朝廷非常震惊，责令当时在公门非常著名的京城捕头平地雷限期破案。但是盗贼很有章法，进退之间没有留下什么可供侦破的线索，仿佛融入大海的水滴一般，怎么也查不出蛛丝马迹。平地雷也因此被贬了职，受到责罚，成了一个看管监牢的狱卒。

由于这桩惨案上动天听，很多人都对这件事非常关心。有看过尸体惨状的人叹息说，犯下这种恶行的人，将来是一定要受天谴的。当时朱其礼有一个未成年的女儿，名叫朱浣纱，从小继承了父亲坚毅的品性，告诉母亲说：“天谴要等到什么时候呢？我一定要亲手结束仇人的性命，才算是尽了做人女儿的孝心。”连夜离家出走，不知所终。她的母亲整天以泪洗面，哭到眼睛都瞎掉了，对着门口喃喃念叨朱浣纱的名字，如果不是亲友细心地照料劝慰，恐怕早就不能活在人世间了。

过了五年，在人们渐渐淡忘了这桩血案的时候，京城有名的杀人组织刺客馆，忽然出现了一个以大铁锥为武器的虬鬓客，身形高大壮硕，仿佛哑巴一般地不说话，脸上横一刀竖一刀留了好几道疤痕，看上去神情很狞恶。他不喜欢和人交往，喝酒的姿态却很豪爽，往往用海碗盛满烈酒，大口喝下去，喝到兴尽，就大步离开桌子不知去向，别人也不敢阻拦他。有组织内部的成员好奇地向刺客馆主人打听这个人的事情，刺客馆主人微微笑着说：“他是从崦嵫山出来的，你们可以叫他崦嵫客。”

崦嵫山相传是太阳落下的山头，出没很多神仙异人。人们听了都觉得很稀罕，只有刺客馆主人知道崦嵫客其实就是朱其礼的女儿朱浣纱。他由于昔年曾经因为某桩事情欠下了朱其礼的人情，决定替朱家查清这桩血案的来龙去脉，为朱家复仇，以了结内心的歉疚，没想到的是，这却遭到了朱浣纱的反对。为了表示自己的决心，这个少女竟然毁却了容貌，利用精巧的化装技术把自己打扮成粗豪大汉，以蒙蔽仇人的耳目。刺客馆主人曾经在无意中得到一册内容非常深奥的武功秘笈，发现这刚猛的技击之术与自己所修习的并非一路，无法两相融合，于是传给了朱浣纱。朱浣纱竟然凭借着过人的天赋领悟了这种刚烈的武功。刺客馆主人叹息着暗地里对她说：“一个曾经吟诗作赋的柔弱女孩子，变成现在这个模样，到底是幸事还是不幸呢？”

崦嵫客成名以后，曾经故意好几次经过自己的家门，发现已经变成盲人的母亲坐在门口，独自嘴里念念叨叨，不知道在说些什么。起初她很不忍心，好几次准备冲上前去抚慰。这样断断续续强逼着自己锻炼忍耐，到了最后，已经到达了即使母亲就在眼前哭泣她也无动于衷的地步，仿佛那是完全不相干的人一般。而往常那些亲友，也不能够从任何方面把她识辨出来。

有一天，刺客馆主人找到崦嵫客，告诉她说：“平地雷仍然在江湖上布下许多控制，想要彻底查清这桩血案的来龙去脉，找到我这里来，希望可以得到帮助。你认为需要和他见一次面，以便自己多掌握一些信息吗？”崦嵫客断然拒绝了。刺客馆主人叹息着说：“一个人的力量是何其微薄啊，为什么要这么固执呢 ？”

没过多久时间，已经入冬，在陕西有一户复姓第五的人家，忽然夜半遇匪，被屠杀得祖孙三代一个不剩。凶徒杀人的手法和凶残程度，与朱家血案如出一辙。这桩血案十八的影响也很大，平地雷怒可不遏，上书朝廷，希望再一次获得这桩血案的调查权，以息天怒。他办案的手法精密而周到，在江湖上曾经布下有用的耳目，分析起案情来，冷静老练，在公门中享有很高的威望。再加上朱门血案毕竟已经过去了几年，朝廷也不再迁怒，于是平地雷又重新掌握了公门大权，开始奔波江湖。

听说了朝廷的这桩人事变动，刺客馆主人对崦嵫客说：“终于到了仇家蠢蠢欲动的时刻了，你应该开始行动。”

崦嵫客却摇摇头拒绝了。

刺客馆在江湖上的地位很微妙，平常有很严密的情报网。又有一天，刺客馆主人对崦嵫客说：“似乎第五家还留了一个烧火丫鬟，因为去地窖取东西，侥幸逃过了一劫，现在已经被官府严严实实保护起来了，就连我也没有办法打探出她所说的详细情况。如果你可以自报身份，或许可以获得一些有用的线索。”崦嵫客这次仍然很坚定地拒绝了。

由于怀疑凶徒会再一次惨无人道地施暴，不仅第五家那个侥幸逃命的丫鬟被重重保护起来，连朱其礼的盲妻也被平地雷派人送到了非常隐秘而护卫森严的地点，保护得非常周到，唯恐出现更多的意外。只是每隔几天便派人向朱家的亲友托口信，报平安。

崦嵫客继续蛰伏着不愿意露面。刺客馆主人不明白她的意思，追问她说：“为什么到了这么关键的时刻，你还保持潜伏不动的态度呢？蜘蛛张网结绳，表面上看去，只是静静伫立在网中央一动不动，但一旦有所捕获，行动会非常迅速，毫不迟疑，那是因为它知道猎取的对象如果不及时处理，就会有网破虫飞的危险。一个人为了复仇固然可以隐忍到你这种世人难以测度的程度，但到了有利的时机，是一定要当机立断的啊！”

崦嵫客平静地说：“我希望您帮助我用最大的限度来保持我的身份秘密。”

刺客馆主人听了她的话，微笑着说：“我可以做到。”

过了两天，刺客馆接了一单报酬非常丰厚的杀人生意，刺杀对象居然是皖南栖凤谷的“倚桐婆婆”。倚桐婆婆这个人，是“落英水府”主人织叶先生的妻子，因为夫妇之间对于御木之术有不同的理解，互相争执不下，竟然两地分隔，不相来往，各自修炼。两人的性格非常要强，都希望有朝一日能够得悟天机，有所大成，用以证明自己所探研的求道之路才算正宗。刺客馆虽然高手云集，有的悍不畏死，有的老谋深算，但对于倚桐婆婆这种从不涉足江湖俗事的隐世高人，仍然认为非常棘手，没有人有一击得手的把握。刺客馆主人却不以为然地说：“这件事我亲自出马一定可以成功。”于是隔了两天就悄然出发了。

到了来年春天，忽然传来了刺客馆主人身亡的消息，尸体被送到京城的时候，刺客馆满座皆惊，却发现刺客馆主人早已经在出发之前布置好了身后的一切事宜，诸如继任者，所遗财产清单，种种不一而足。人们暗地里感到讶异，如果刺客馆主人已经预知了自己终将失手的结局，为什么一定要冒着生命危险去刺杀倚桐婆婆呢，难道他与倚桐婆婆之间竟然有着关系到生死存亡的仇恨吗？