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第39章（第1页）

“早点回来。”

Z说你也是，目送他出门。

他枯坐了一阵，没等到敲门声，才想起福斯今日请假。他去休息室泡杯了速溶咖啡，回到办公室，继续抽味道像塑料的香烟，看陀螺旋转、停下、继续旋转。雇员们商量点中餐馆的外卖时他也要了一份。请了全日假的福斯在午休时间喜气洋洋走进来，问这短短半日诸位有没有想她，一名雇员说老大尤其想你，想得魂不守舍。福斯笑骂找死，敲开尼尔办公室的门。见尼尔不吱声，拍拍他的桌子说丈夫陪自己去医院检查，怀孕已有两个月。尼尔道了声恭喜，叫她回家歇着。福斯想试探他是否在发呆，被尼尔一句“得寸进尺”堵住话头，识趣地关上了门。尼尔等锁扣咔嗒一声弹入金属槽，掏出陀螺放回桌面。陀螺歪歪斜斜滚下桌沿，蹦跳着缩进了文件柜与地毯之间的缝隙，尼尔蹲下用手电朝里面探照，面露茫然。

再次抬头时已天黑，他揉揉酸痛的肩膀，往家中座机打了个电话，确认Z已出门，开车来到巴利尔?韦斯特伍德的公寓楼下。巴利尔穿与昨天相同的卫衣，吹着口哨从他车边经过。尼尔从后视镜中确认他已走远，掂了掂口袋里的螺丝刀和万能钥匙。

巴利尔的公寓像个小型垃圾场，隔夜甚至放了更久的外卖盒溢出垃圾桶。厅室门口有个简易厨房，除堆积成山的速食包装便是灰尘和油垢，微波炉是便宜货。手电发射出的圆形光斑扫过客厅，照在已看不出原本颜色的家具上，一套崭新的艾格斯顿-芳婷音响搁在角落，远离满地发馊的衣服和酒瓶，还没来得及弄脏。尼尔取出一副乳胶手套戴上，走进卧室。他没找到可能藏在衣柜里的枪支，却发现了好几件大码的女性衣物，均为性感暴露的款式。衣物散发的汗臭之上笼罩着一股浓重的龙涎香和皮革味，男士香水用料。他拍打衣物，想看看口袋有无装东西，一只钱夹从缀满人造水晶的女式夹克口袋掉了出来，钱夹里没有现金和银行卡，透明赛璐璐片后夹着三寸大小的年轻男子的合照，两人动作很亲密。其中一个男子的相貌有些熟悉，尼尔想他可能在哪里见过此人。赛璐璐片表面有深褐色污迹，他将钱包凑到鼻子底下，污迹有铁锈味。钱夹左侧有个反折的金属扣，揭开之后露出夹层，里面塞着张折叠便笺纸，纸上的字迹出自同一人，左边是德文，右边则是英文。几个英文词语标注了拼音，英文部分内容大致是“请问店内的招牌菜是什么？”一类外国游客常用来探路问询的话。尼尔将纸条原样塞回夹层，抽出照片细看，照片下还有张名片大小的彩色卡纸，印刷粗糙，显出色板套叠的重影。

那是张半裸男性的侧面写真照片，模特只露出脖子以下和大腿以上的部分，皮肤呈小麦色，穿吊带丝网袜与比基尼式紧身内裤，上身稍倾向镜头，露出健硕的胸膛。卡片背面印着花体字“M?麦克”，下方有一串电话号码。

尼尔将卡片收进外套内衬口袋，钱包放回原处。

床底只有些零碎垃圾。尼尔在洗手池边发现了一些白色粉末，无色无味，某种化合物。

他回到车里，给Z打电话，问去哪里接他，起初Z说同伴还没喝尽兴，他身边几人争吵起来，矛盾隐隐有升级之势。Z说稍等，他去找个安静点儿的位置，几秒后电话杂音消失了，他改口让尼尔来东科罗拉多街接他。

尼尔从口袋取出那张卡片，给正反面拍了照，点燃之后扔在路边。他确认卡片已化为灰烬，抬脚将纸灰碾作一团污泥。

次日他去用事务所前在华人聚集区某个专卖电子产品小店买了部预付费的手机。他用办公室电脑搜索了卡片正面的照片，溯源到一个面向男性同性恋群体的色情写真网站，卡片内容是某模特的一组照片的封面，封面免费观赏，其余照片均价一百二十五美分，脱下内裤的劳务费。他清除搜索记录，回到车里，用预付费手机拨打卡片背面的号码。响铃十几秒后接通了，那是个清亮的男声，语调拖长，甜得腻味。尼尔怔了怔，挂断电话。

他用另一部手机给Z的号码打电话，正在占线。

他发动油门，驶回帕萨迪纳，将科迈罗停在距离房子二十码的路边。他开门的动作轻悄悄的。楼上传来Z的声音，夹杂着各种粗鄙脏话。尼尔想不出Z会对谁说“别逼我把你的猪脑子掏出来灌香肠”。Z大吼大叫着让对方听他讲完。重复“闭嘴！”四五遍后，他的声音渐渐冷静下来，语气却像上级军官发号命令般不容置疑。尼尔没有再听，他慢慢压下门把拉开，又重重合上。

讲话声戛然而止。

尼尔没有换鞋，径直上楼进了书房。从Z的卧室门前经过，Z探出半个脑袋问他怎么突然回来了。尼尔说自己取份文件便走。“晚上去斯蒂尔接你？”

Z说不一定，站在楼梯口目送他离开。尼尔走下最后一级台阶，忽然回头道：“我之前想问你......算了，晚上回来再说。”

从门前草坪到车边的一段路上，他能感觉到Z正透过二楼卧室的窗户望着自己。他什么都没在想，包括临走前的欲言又止会给Z带来几个小时的苦苦思索。

福斯端着加了脱脂牛奶和甜菊糖的咖啡进来时，尼尔叫她过来看屏幕显示的一张黄石公园的露营地照片，问她觉得怎么样。福斯故作惊奇：“我不知道员工还有这么好的旅游福利。”尼尔笑骂想得美，说他正考虑带Z出门度假，西雅图也在候选之列，他拿不定主意，便想问问和Z年龄相仿的她的意见。